第七十六章 除夕（中）

    张灯结彩，除夕日上。

    春节是一年之中最重要的日子，辞旧迎新，阖家团圆。

    所以上至天子，下到百姓，都会为这一天做充足的准备。

    当然，白日里可不是他们的主场。

    “白姨娘！白姨娘！”袁蓉疾步走进后院，找到坐在台阶上陪着巧娘玩的妇人。

    妇人眉眼间虽还有倦色，但整个人的精气神已经瞧着好了不少，鬓角梳得整齐，衣衫干净整洁，很难将她与先前的疯女人联系在一起。

    “那边来了信，说姐妹几个今晚会来春山居陪我们守岁！”

    她又急又快地说完，眼睛里是掩不住的喜色。

    “真的吗？那……他们要怎么来……”白姨娘抱起巧娘，也是惊喜。

    “哎呀，这就不用我们操心了！只说让我们今晚在后院动静不要太大些……白姨娘，还愣着做什么，我们快去准备准备呀！”

    她把巧娘接过来给了身侧的奶娘，本来还寻思着今晚会有些冷清，但至少在春山居过得安逸，冷清就冷清些吧……

    可若姐妹几个一来，那可就不一样了！

    她要去准备些吃食，还要将后院装点一番，最好再买些烟花来，一家人在一起，想想心里就暖融融的。

    白姨娘反应过来，也由着她带自己忙碌起来。

    “这张！这张好，贴大门，镇宅！”

    大街小巷，家家户户张罗得热火朝天。

    “你们几个小娃娃今天要注意些啊！凡事小心，不许乱讲话！”妇人逮住疯跑的孩子们，刚给他们擦完汗，一溜烟又没了影。

    暮色四合时，满城烟火四起。红灯笼串如火龙，烛火映得街边匾额发亮。雪沫子混着灯笼光往下飘，竟似撒了场碎金。肉酒香气伴随着炊烟袅袅四散，欢声笑语自每家每户传来。

    “这是什么？”

    浴桶中的美人出水，伸手浮起水面上的桔子皮。

    “桔子皮呀，大吉大利。”绿竹又往里面加了半桶热水。

    这是苏棠第一次在这一天尝试这样的习俗，也不知道绿竹从哪学来的，只觉得鼻腔间都充斥着桔子的味道，心神愉悦。

    按规矩，袁府今晚是有团圆宴的，届时所有人都会到场，用过团圆饭后，袁二照例会去杨姨娘院中，张姨娘则带着三个孩子回屋，其余的……

    其余的不过就是指像苏棠和袁芙这样的“闲散人家”……要是从前，那就再算上白姨娘和袁二姑娘。像他们这样的基本不会有人在意。

    可今年不大一样，苏棠刚被下旨赐给九王爷，虽然如今情况复杂多变，但目前为止她还真是个准王妃……

    于是宴上众人对她态度缓和了许多。

    虽说从前苏棠在袁家就没有同他们撕破过脸，除了杨姨娘和袁窈，其他的人，就连袁二表面上同她都是挑不出错处的，想到这里，心中不由一颤。

    自上回她意外发现袁芙对主母态度的转变后，心中更加坚定了那个原来的猜测，再加上最早那会的夜探院中发现的阵法和袁家长子的隐情……在这样一个大院里，没有主人的默许，乔氏不可能能够瞒天过海，也不会有这样的动机。

    这样来说，袁二一边授意杨姨娘一派为难自己，一边再通过乔氏一派试探自己，左右他都不出面，所以其实在外人眼中，袁家新来的三小姐自来了京城之后算是顺风顺水，不仅生活上比原来好了不止一点，刚入京不久就得了长公主青睐，如今还成了准王妃！最多只是受些常见的后宅争端，或是在京城中受些流言蜚语，但是哪家后宅没些说法？哪家后宅的新鲜事不被众人议论？

    这么想着，她觉着很不对头。

    若是在这个时代，女子以夫为贵，那那个“年少有为”的说法，她几乎要成了……

    表面上的这一切太过顺利，太过巧合，以至于和背后的错综复杂相比起来太过割裂。

    就像是专门为她铺垫的故事，而她背地里经历的那些，其实是反抗。

    苏棠被这突如其来的想法吓了一跳。

    不，她只是在收集因果。

    那些破事十有八九都是为了收集因果而整出来的事端……

    算了，当务之急是袁芙的因果。

    “姐姐！”

    雪地里，穿着新衣裳的小女娘扑进一个年轻妇人的怀中。

    姐姐身上熟悉的味道瞬间充斥在鼻尖，让人心安。

    袁芙把脸埋在袁蓉怀里，久久不肯起身。

    袁蓉很高兴能见到她，虽然如今她出来了，但形势还未明了，苏棠让她先低调些，少出门，于是两姐妹见面的时间其实也不多，但至少比原来容易了不少。

    “三姑娘……”袁蓉身后站出一个妇人，模样有几分熟悉，当下便猜到了那是白姨娘。她嗫嚅着，眼里泛着淡淡的湿润。

    苏棠什么也没说，只朝她点头，一切尽在不言之中。

    “白姨娘。”袁懿看清了来人，面上一喜，飞快地朝她走去。

    看着面前两对人的欣喜，莫名的，自己心中也慢慢化开，嘴角漾起自己都没察觉的弧度。

    寒暄之后，几人来到后院，那里宽阔，桌上早就摆满了吃食。

    袁蓉拉着袁芙说话，一边抱过巧娘，和她一遍遍说这是小姨呀。巧娘两只眼睛又大又圆，白白的脸像个小雪团子，她咿咿呀呀地看着袁芙，小婴孩的一举一动总是能够牵着人们的心，她张开手朝袁芙做出要抱抱的动作，惹得众人一阵嬉笑。

    袁懿正和绿竹捣鼓着放在雪地里的烟花，两人推推搡搡，怂恿对方去点那烟花，最终还是袁懿伸手，烟花点燃的那一瞬，火光四射，这烟花不是那种能蹦上天的，它的焰火只喷高了一点，照映在每一张笑盈盈的脸上。

    “七小姐，来看！”柳嬷嬷趁着这时拿出一长条的烟花棒，小孩子最爱玩这些，痴迷着手中的焰火，目不转睛地盯着看。

    而苏棠……她说她想自己做些手工，独自坐在离他们不远的小亭子里。

    她冲袁蓉眨了眨眼，口型比出礼物两个字，她心领神会，带着大家也不去打扰她。

    某处高阁之上，男人背着手立于窗前，安静地注视着一切。

    “袁三小姐都叫了殿下，殿下怎么不去？”

    裴钰不轻不重地瞥了他一眼：“都是女眷，不方便。”

    哦，也是。

    可他家殿下好惨，作为最大的功臣，怎么只能在这么远的地方观望。

    本该夜凉如水，可今夜不会一样，家人团聚，欢声笑语，酒衣肉食，是最暖人的火。

    午夜时分，苏棠笑眯眯地喊来众人，说她要给大家分新年礼物。

    “芙儿，你来！”趁着绿竹给大家分的时候，她单独拿出一个木盒子，叫来了袁芙。

    “这是送给咱们芙儿的，祝芙儿心想事成，万事大吉！”说着，将那木盒子放在袁芙手中。

    她挑了最常见的新年祝福，却在此刻发现，这是最由衷的希望。

    袁芙眼睛亮晶晶地接过，托着沉甸甸的木盒子，熟悉的若隐若现的香气袭来，她突然意识到了那是什么，惊讶地抬起头看她，喜色溢出眼眶。

    桂花糕。

    苏棠笑着摸了摸她的脑袋。

    桂花飘香间，故里逢秋时。

    看见这一幕的男人下意识地拿起放在一旁的木盒。

    她倒是提前把礼物给了自己。

    唇角微微上扬，指尖摩挲着木盒的边缘。

    可此刻，他却私心作祟，希望她能站在自己跟前，亲手送给他。

    在众人没注意的角落里，他看见苏棠忽然转了一个方向。

    待她缓缓定住身，心中一紧，像心里有什么东西忽然被提起来，悬悬挂在胸口。

    她转向的方向，正正好对着自己。

    她微微扬起脸，看向那高阁，隔着有些远，他看不清她面上的神色和眼里的目光。

    只是……

    一如初见，他们相隔两方，她在人群之中准确地找到了自己。

    隔着错落的楼台，她微微伏身。